どうなる？ 「ツイッターのない世界」

【AFP＝時事】実業家のイーロン・マスク（Elon Musk）氏による買収後、大勢の従業員の離職や運用ポリシーの変更など混乱が続くツイッター（Twitter）。先行きに対する不透明感が増す中、ユーザーをはじめ誰もが抱きつつある疑問がある──ツイッターのない世界とは、どのようなものだろうか？

　ツイッターの1日のアクティブユーザーは6月下旬時点で約2億3700万人で、フェイスブック（Facebook）の約20億人、ティックトック（TikTok）の10億人余り、スナップチャット（Snapchat）の3億6300万人と比べて少ない。しかし、ツイッターは誕生から15年を経て、政府や政治家、企業、ブランドや有名人、ニュースメディアにとって、主要なコミュニケーションチャンネルとなっている。

　米ニューヨークの起業家スティーブ・コーン（Steve Cohn）氏のように、ツイッターの世界は現実世界の縮図にすぎず、実際の重要性は限定的だと確信している人もいる。

　コーン氏は自身のアカウントで「ツイッターは決して『不可欠』ではない」「なくても世界はうまく回っている」と持論を展開。実際に投稿を行っている人はほとんどおらず、「ほぼ全てのツイートは、1％（のユーザー）によるものだ。大半の普通の人はツイッターにログインすらしていない」と主張した。

　一方、声なき声に光を当てるためには、ツイッターはなくてはならない存在だと指摘する意見もある。

　南カリフォルニア大学（USC）アネンバーグ･コミュニケーション･ジャーナリズム学部（Annenberg School for Communication and Journalism）のカレン・ノース（Karen North）教授は「多くの場合、無名の人の声は届かない。だが、ツイッターには発表する機会がある」と語る。

　米シンクタンク「中東研究所（Middle East Institute）」のチャールズ・リスター（Charles Lister）上級研究員も、紛争や社会運動、弾圧といった状況では「ツイッターが真実や現場の実態を発信できる中心的なプラットフォームになっている」との見解を示した。

　アリゾナ州立大学（ASU）のマーク・ハス（Mark Hass）教授は、「ツイッターがなくなれば、独裁者や、情報が広く共有されることを望まない者たちが、利益を得る可能性がある」と話した。

■公共の広場

　ツイッターがなくなれば、ジャーナリズムに壊滅的な影響を与えかねないと専門家はみている。「ツイッターは、実のところソーシャルネットワークではない。ニュースと情報のネットワークだ」とノース教授は指摘。最も資金力のあるメディアでさえ報道部門の人員と予算が削られ、「世界各地の情報源を調査しに行く」ためのリソースがない現在、「ツイッターはジャーナリストが注目すべき情報や記事のアイデア、見出し、情報源、引用文を探せる場所であり、中心的なハブとなっている」と説明した。

　ノース教授は、ツイッターがなくなった場合のもう一つの影響として、世界の富裕層や著名人、政治家は引き続きメディアの注目を集められるが、無名の人が注目を集めるのが難しくなるだろうと指摘。「ツイッターがあれば、誰でも話を発表できる」

　ツイッターは、リアルタイムで情報を共有する手段として機能している。

　メリーランド大学（University of Maryland）のキャロライン・オア（Caroline Orr）研究員は、「ハリケーン、山火事、戦争、感染症の流行、テロ攻撃、銃乱射事件などの際、ツイッターは情報や助言の入手、ネットワーク構築、リアルタイムの情報更新、地域社会における相互援助などの重要なよりどころとなってきた」とツイートした。「他の既存プラットフォームでは代替できない」　今のところ、ツイッターの代わりになりそうな手段は見つかっていない。リスター氏は「フェイスブックは有用だが、やや時代遅れに感じる」と述べた。

　マスク氏がツイッターを買収してから人気が高まっているマストドン（Mastodon）など、より小規模な競合プラットフォームにユーザーが流出する可能性は高いが、「これらはニッチな存在にとどまり、ツイッターがつくろうとしてきた公共広場にはならないだろう」とハス教授は言う。

　ハス教授とノース教授はともに、代替候補としてレディット（Reddit）を挙げた。ただ、ノース教授は、レディットのようなフォーラム（掲示板）型のネットワークは、断片化され雑然としたサイトデザインが制約となり、ツイッターの使いやすさを再現できないとも指摘する。

　ツイッターに代わるSNSは登場するのだろうか？「もちろん」とリスター氏は答えたが、そうした創意工夫には莫大（ばくだい）なリソースと膨大な時間がかかるとくぎを刺した。「一朝一夕にできるものではない」 【翻訳編集】 AFPBB News｜使用条件