【AFP＝時事】英ロックバンド「ビートルズ（The Beatles）」の新曲が2日、発表される。40年以上前に録音されたデモ音源が基になっている楽曲で、ジョン・レノン（John Lennon）が歌っている。
新曲は、1978年にレノンが作曲した「ナウ・アンド・ゼン（Now And Then）」。今回のリリースに当たっては、元メンバーのポール・マッカートニー（Paul McCartney）とリンゴ・スター（Ringo Starr）による演奏が新たに録音されたほか、AI（人工知能）技術も投入された。
アップル（Apple）、キャピトルレコード（Capitol Records）、ユニバーサル・ミュージック・エンタープライズ（Universal Music Enterprises）から、グリニッジ標準時（GMT）2日午後2時（日本時間同午後11時）に発表される。翌日にはミュージックビデオも公開される。
新曲のリリースについては、マッカートニーが6月に発表していた。その時には「最後の楽曲」とだけ述べ、タイトルは明らかにされていなかった。
マッカートニーはユーチューブで公開された動画で「感情的になる。メンバー全員が演奏している、本物のビートルズの曲だ」とコメントしている。「ナウ・アンド・ゼン」は、レノンが死去する前年の1979年に、マッカートニーのために録音したカセットテープに収録されていた数曲の中の一曲で、94年にレノンの妻オノ・ヨーコ（Yoko Ono）がマッカートニーに手渡した。
これまでにもリリースの試みはあったが、バックグラウンドノイズが大きく諦めざるを得なかった。音楽におけるAIの利用については、高く評価する意見から著作権侵害を危惧する声もあり、業界内で論争となっているものの、今回AIによって新曲が完成にこぎつけた。
スターがたたくドラムとマッカートニーのベース、ピアノ、スライドギターは昨年、米ロサンゼルスのキャピトルスタジオ（Capitol Studio）でレコーディングされた。スライドギターはジョージ・ハリソン（George Harrison）にインスパイアされたもの。1995年に録音されたハリソンのエレキギターとアコースティックギターも入っている。
スターは「今回の作業は、彼（ジョン）の存在を最も近くで感じられるものとなった。皆、心を揺さぶられた」「まるでそこにジョンがいるようだった。分かるだろう。特別だった」と語った。
レノンとオノの息子ショーン（Sean Ono Lennon）も、ビートルズが再び新曲に取り組むと聞き「父がいなくなってから何年もたつ」「信じられないほど感動している」と述べている。
マッカートニーは当初、「ナウ・アンド・ゼン」を完成させて発表することについて躊躇（ちゅうちょ）していたと話す。「自問自答するたびに『待てよ。もしジョンにどうするかを聞く機会があれば…』きっと答えは『イエス』だったはずだ」と思い作業を進めたと打ち明けている。【翻訳編集】 AFPBB News｜使用条件
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