ハッブル宇宙望遠鏡、ジャイロスコープの数減らし観測継続

2024年6月5日 Space

ハッブル望遠鏡が撮影した、小マゼラン雲の中で星が渦を巻いている様子。米航空宇宙局（NASA）と欧州宇宙機関（ESA）提供（撮影日不明、2022年9月8日提供）。(c)AFP PHOTO / NASA - ESA

【AFP＝時事】米航空宇宙局（NASA）は4日、1990年に打ち上げられたハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope）について、3個のジャイロスコープのうち1個が動作不良を起こしているため、1個を使用する運用に移行する方針を発表した。これにより観測予定は縮小されることになる。

　ハッブル宇宙望遠鏡の向きを制御する3個のジャイロスコープのうちの1個が、ここ数か月、動作不良を起こし、断続的に「セーフモード」になっている。　NASAの天文部長、マーク・クランピン（Mark Clampin）氏は、「一連のテストを行い、選択肢を慎重に検討した結果、3個のジャイロスコープのうち1個だけを使用した運用に移行する」と説明。

　もう1個のジャイロスコープは、将来使用する可能性があるため、予備として電源は入れたままにしておくという。　移行は今月中旬までに行われる予定。

　ハッブル宇宙望遠鏡のプロジェクトマネジャー、パトリック・クラウス（Patrick Crouse）氏は、今後1年間、満天の夜空の観測は続けられる、火星より近い天体は追跡できなくなるが、そういう物はいずれにせよ、まれだと述べた。

　NASAは、この設定で2035年までハッブル宇宙望遠鏡を運用できる確率は70％以上とみている。寿命が尽きたら、軌道上から安全に離脱させるか、その他の方法での処分を検討している。【翻訳編集】 AFPBB News｜使用条件