「巨大たこ」で揚力発電 アイルランド

【AFP＝時事】風が強いアイルランドの西海岸で、研究者たちが揚げているのは、揚力で発電する巨大なたこだ。この新しい風力発電の形に期待が高まっている。

　バンガー・エリスにある試験場では、プロジェクトのメンバーが60平方メートルのたこを格納庫から運び出し、ケーブルで発電機に取り付けて試験を開始した。この「空中再生可能エネルギー」のための試験場は、世界で初めて設けられたものだという。

　この事業を手掛けるオランダのベンチャー企業、カイトパワーのパドレイク・ドハーティ氏によると、たこが「ヨーヨーや釣りリール」のように動作することで発電が可能になるという。

　アイルランドは、石油やガスなどの化石燃料への依存を減らすことを目指しており、このプロジェクトに対する期待が高まっている。

「風力エネルギーの革命を目の当たりにしている」と、同社の運営責任者アンドレイ・ルカ氏は語った。たこは約400メートルまで舞い上がった後、約190メートルまで巻き戻される。この際に発電が行われ、約30キロワットの電力をバッテリーに蓄えることができる。遠隔地や離島、建設現場などでの活用が想定されている。

「24時間以内に設置でき、どこにでも持っていける。非常に機動的で、費用も時間もかかる風力タービンの基礎工事が不要だ」とドハーティ氏は語る。

　アイルランドの風力エネルギー部門は長年にわたり潜在力が高いとされてきたが、陸上および洋上タービンの大規模導入は、計画の遅れや送電網の制約で停滞している。アイルランド政府は現在、2040年までに洋上風力発電で20ギガワット、2050年までに37ギガワットの電力を供給するという目標を掲げている。【翻訳編集】 AFPBB News｜使用条件