ベスビオ山噴火で炭化のパピルス巻物 AIで文字解読

【AFP＝時事】イタリア・ポンペイ（Pompeii）遺跡から発掘された、炭化した2000年前のパピルス巻物内の文字を、AIを駆使して解読したとして、科学者3人が5日、70万ドル（約1億円）の賞金を受け取った。3人は、解読コンテスト「ベスビオ火山チャレンジ（Vesuvius Challenge）」に参加していた。

　イベントの主催者によると、巻物は、ギリシャ文字で書かれた約800巻から成る「ヘルクラネウム・パピルス（Herculaneum papyri）」で、西暦79年のベスビオ山（Mount Vesuvius）噴火の際に炭化した。

　パリのフランス学士院（Institut de France）とナポリ国立図書館（National Library of Naples）に保管されている巻物は、一見すると焦げた木の枝のようで、開封しようとするとぼろぼろと崩れてしまう。

　解読コンテストでは、4巻を対象に高解像度CTスキャンを使用。研究の加速を目的に賞金のオファーを決めた。

　賞金の授与が決まったのは、独ベルリンの博士課程の学生、米スペースX（Space X）社インターンの学生、ロボットを研究するスイスの学生の3人だ。

　3人は、AIを使って炭化したパピルスからインクを識別。機械学習モデルを使い、肉眼ではほぼ読むことができないギリシャ文字の解読に当たった。

　受賞者の一人、スペースX社インターンの学生が昨年、巻物の一つから最初の単語の解読に成功。ギリシャ文字で「紫」を意味するものと分かっている。

　主催者によると、3人の研究により、この巻物の約5％が解読されているという。【翻訳編集】 AFPBB News｜使用条件