スペースX、xAIを統合　「宇宙データセンター」構想加速へ

　イーロン・マスク氏が率いる米国の宇宙開発企業スペースXは2日（米国時間）、同氏が創業した人工知能（AI）企業xAIを買収し、両社が統合されたことを発表した。この統合により、ロケット開発、衛星通信、AI、そしてxAIに統合されたｘ（旧Twitter）などのSNSプラットフォームを網羅する、“垂直統合型イノベーションエンジン”が誕生する。

　スペースXの発表によれば、買収の背景には、地上でのAI運用が直面している電力不足と冷却コストの壁があるという。スペースXは、太陽光エネルギーが豊富で冷却効率に優れた宇宙空間における「宇宙データセンター」構想を掲げている。大型ロケット「スターシップ」による大量のAI衛星打ち上げを通じて、2〜3年以内には宇宙でのAI演算コストが地上を下回ると予測。宇宙インフラとAI技術を一体化することで、現時点での制約を超えた演算能力の拡張を目指す。

　今回の合併により、xAIの対話型AI「Grok」や、xAIが既に傘下に収めたSNSの「X」がスペースXの事業基盤と統合される。これにより、スペースXはリアルタイムの膨大なデータ処理能力を自社内に保有することになり、宇宙開発との相乗効果が期待される。

　市場関係者の間では、統合後の企業価値は1兆2500億ドル（約185兆円）に達するとの見方もあり、年内に新規株式公開（IPO）が予定されているともいわれている。