もういくつ寝ると“月着陸”　 JAXA、月着陸機（SLIM）の月周回軌道に投入成功

2023年12月26日 Other

SLIMクルージングフェイズのイメージ（JAXA提供）

　JAXA（国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構）は、今年９月７日にH2Aロケット47号機によって打ち上げられた小型月着陸実証機（SLIM）の月周回軌道への投入に成功したことを２５日に発表した。今後、順調にいけば来年の1月20日（日本標準時）に月面に着陸する予定だ。

　発表によると、月を回る軌道への投入は12月25日、16:51（日本標準時）に行われた。SLIMの月周回軌道は、周期約6.4時間で、月に最も近い位置（近月点）では高度約600km、月から最も遠い位置（遠月点）では高度約4,000kmの楕円軌道となっている。軌道変更は予定通り達成され、探査機の状態は正常であることが確認された。

　今後の計画では（図解参照）、2024年1月中旬までに遠月点を低下させ、高度約600kmの円軌道に軌道を調整し、着陸への準備を開始する予定。さらに1月19日には近月点を高度15kmまで低下させ、1月20日午前0:00頃（日本標準時）に着陸降下を開始、同0:20頃に月面着陸を予定している。

　月面着陸が成功すれば、旧ソ連、米国、中国、インドに続く５カ国目となる。また、SLIMは今回、精度100m以内のピンポイント着陸を目標としている。

なお、１月20日の着陸が実施されなかった場合、次の着陸は2月16日ごろとなる予定だ。