トヨタと米ウェイモ、27年に日本で自動運転タクシー運行 EV「bZ4X」で

[東京 30日 ロイター] by Maki Shiraki – トヨタ自動車と米アルファベット傘下の自動運転技術企業ウェイモは30日、自動運転タクシーの運行を2027年に日本で開始すると発表した。車両はトヨタの電気自動車(EV)「bZ4X」を使用する。日本を皮切りに、今後数年かけて、英国などのウェイモがサービスを展開するその他の地域でも順次運行する予定。

　自動運転化の度合いを示す6段階のうち、地域や天候、速度などの特定条件下でシステムが運転操作を全て担う「レベル4」による仕様で、ドライバーのいない無人タクシーを運行する。試験や検証を含む初期段階の運行となるが、一般の利用者も少人数から始めて徐々に増やしていく。

　運行する車両台数や日本の都市、日英以外の展開地域などの詳細は現時点で非公表で正式に決まり次第、順次発表する。bZ4Xはトヨタの高岡工場(愛知県豊田市)で生産し、車両組み立てからウェイモの自動運転用ハードウエアの搭載まで一連の工程を同工場で手掛ける。

　両社は25年4月に自動運転の技術開発と普及に向けた提携で基本合意したと発表した。ウェイモはすでにサンフランシスコ・ベイエリアなど米国の15都市圏で一般向けに完全自動運転による配車サービスを展開。同社は日本で同年4月から、タクシー大手の日本交通(東京・千代田)の乗務員が運転席に同乗して東京都内で試験走行を行っている。

　トヨタとウェイモは30日に説明会を開いた。トヨタの中嶋裕樹副社長は、自動運転タクシーのベース車両にbZ4Xを選んだ理由について、日本で現在主流のタクシー車両「ジャパンタクシー」に比べて「後席のスペースが相当広く、ラゲージスペースも大きな容量がある」と指摘。タクシーとしての自動開閉ドア、自動運転システムのセキュリティ対策なども万全に装備すると説明した。

　ウェイモのドミトリ・ドルゴフ共同最高経営責任者(CEO)は、自社の自動運転技術について「人間のドライバーよりも20倍安全な運転ができることに自信を持っている」と述べた。

　ウェイモは9月、日本交通とタクシー配車アプリのGOとともに、日本で27年に同じくレベル4の無人タクシーを東京都内で運行する計画を発表したばかり。サービス開始時点の車両は、試験走行でも使われている英ジャガーのEV「IーPACE(アイペース)」を使用するが、他の車種も含めて台数を増やし、段階的に100台規模で運行する方針を打ち出している。